다양한 이유로, 아이들은 야채 먹는 걸 좋아하지 않습니다. 독특한 향 때문에, 혹은 낯선 식감 때문에 야채를 거부할 수도 있어요. 골고루 먹이려는 엄마와 거부하는 아이 사이의 전쟁은 아마 전 세계적으로 공통된 광경일 거예요.
임신 중 산모가 섭취한 음식이 나중에 아이가 자란 후에도 식성에 영향1을 끼치는 것으로 밝혀졌습니다. 야채를 좋아하는 아이로 키우고 싶다면, 임산부 때부터 일찍 시작하세요. 하지만 이미 이 시기를 놓쳤고, 아이가 유아기나 아동기에 접어들었다고 해도 아직 늦지 않았습니다. 특히 유아기는 음식에 대한 선호 표현이 강하게 나타나는 시기입니다.
Peter Dazeley / Getty Images다행히도, 아이가 야채를 먹고 싶게끔 만들 수 있는 방법들이 있어요. 이 12가지 요령이 아이들을 더 크고, 튼튼하고, 건강하게 자라게 하는 데 필요한 균형 잡힌 식사를 하도록 도와줄 거예요.
1. 접시를 재미있게 꾸미고 야채 먹기를 게임처럼 만드세요
아이들은 혀뿐만 아니라 눈으로 먹는 것을 좋아합니다. 접시에 야채를 패턴과 모양으로 배열하면 아이들이 음식에 더 흥미를 느끼게 할 수 있어요. 채소로 웃는 얼굴을 만들고, 채소 먹기를 재미있는 놀이로 만드세요! 아이가 좋아하는 색이나 캐릭터가 그려진 식기나 수저를 활용하세요.
아이가 둘이라면 누가 야채를 더 잘 먹는지 게임을 해 보세요. 아이들은 선천적으로, 특히 형제자매들과 경쟁심이 강합니다. 친근한 게임을 만들되, 아이들이 야채를 먹으면 칭찬을 아끼지 말고 스티커 같은 작은 상을 주세요. 교활한 방법 같지만, 의외로 효과가 매우 좋습니다. 하지만 “야채를 먹으면 사탕을 줄게”라는 식의 보상은, 야채는 벌, 사탕은 상이라는 인식을 심어줄 수 있으니 주의하세요.
2. 다양한 색깔의 신선한 야채를 사용하세요.
노란색 파프리카, 초록색 브로콜리, 주황색 당근 등 각양각색의 채소를 준비하세요. 맛과 색이 다른 여러 가지 채소를 아이에게 소개하세요. 그러면 아이들이 훨씬 더 관심을 기울일 거예요!
무엇이든 신선한 게 훨씬 더 낫습니다. 어린아이들도 그걸 알아요! 아이들에게는 싱싱하고 아삭한 야채가 익힌 야채보다 훨씬 더 흥미로울 거예요. 어린아이들이 채소를 싫어하는 이유 중 하나는 낯선 식감 때문입니다. 버섯이나 가지처럼 물컹물컹한 식감의 야채는 뱉어내는 경우가 많아요. 그렇다면, 좀 더 단단한 식감의 야채를 먼저 먹게 하세요. 달콤한 야채부터 시작하세요. 그나마 좋아하는 야채를 찾아 먹게 하는 것이 아예 안 먹는 것보다는 낫겠죠?
3. 야채를 먹으면 키가 크고 튼튼해진다고 말해주세요
아이들에게 야채를 먹으면 혈압이 낮아지고 심장병을 예방할 수 있다고 말하는 건 별로 도움이 되지 않을 거예요. 아이들은 음식이 건강에 좋은지 나쁜지에 대해 별로 신경 쓰지 않습니다. 하지만 키가 커지고 힘이 세진다고 하면 분명히 관심을 보일 거예요. 특히 형이나 아빠처럼 크게 자라고 싶어 하는 남자아이들의 경우에는요. 아이가 원하는 것에 따라 다르게 말해줄 수 있어요. 머리카락이 길고 예쁘게 자라길 바라는 여아라면, 야채를 많이 먹으면 아름다운 머리카락을 갖게 될 거라고 말해주세요! 동서고금을 막론하고 부모들이 써온 오래된 속임수이지만, 정말로 효과가 있습니다.
4. 식사를 기대하게 만들고 솔선수범하세요.
매주 한 번 아이가 좋아하는 메뉴로 식사를 계획하세요. 예를 들어, 아이가 피자를 좋아한다면, 일주일에 한 번 피자의 날을 정해서, 신선하고 아삭아삭한 야채를 토핑으로 사용하세요. 그러면 아이가 일주일 동안 이 특별한 식사를 고대하게 되기 때문에, 야채를 먹게 하는데 문제가 없을 거예요. 부모가 아이와 함께 채소를 먹는 것도 중요합니다. 엄마 아빠는 먹지 않으면서 아이에게만 먹으라고 할 수는 없겠죠. 반복해서 꾸준하게 야채를 식단에 올리세요. 아이들은 호기심이 많아요. 가끔 아이가 본 적이 없는 새로운 채소를 준비하세요. 호기심에 먹어보고 좋아하게 될 수도 있으니까요.
5. 칭찬을 아끼지 말고 아이를 돌봐주는 다른 사람들과 상의하세요
아이들이 야채를 먹으면, 그저 호기심에 한 입 먹어본 것이라도 해도 칭찬을 아끼지 마세요. 작은 보상까지 더하면 습관화하기 쉬워집니다. 한 가지 좋은 아이디어는 아이들에게 스티커를 모으게 하고, 일정한 수가 모이면 특별한 상을 주는 거예요. 아이가 안 먹으려 한다고 포기하지 말고 계속 시도하세요. 아이가 놀이방에 다니거나 친척들이 아이를 돌봐주는 경우, 아이와 많은 시간을 보내는 분들과 부모가 원하는 식생활과 식사 습관에 대해 논의하세요. 아이가 집 밖에서 달고 건강에 좋지 않은 음식을 먹는 데 익숙해지면, 집에서 야채를 먹게 하는 일이 더욱 힘들어질 거예요.
6. 억지로 먹거나 화내지 마세요
정말 싫어하는 음식을 한 접시 가득 먹도록 강요하는 것은 아이들의 식습관을 바꾸는 데 도움이 되지 않습니다. 오히려, 역효과가 발생해서 나이가 들어서도 야채를 싫어하게 될 수 있어요. 너무 강요하지 말고 먹지 않는다고 해서 벌을 주지 마세요. 아이가 음식을 다 먹을 때까지 식탁에 앉아있게 하는 건 의도와는 정반대의 효과를 가져올 거예요. 아이가 야채를 볼 때마다 얼굴을 찡그리고 접시를 밀어내면, 순간적으로 화를 내고 싶은 충동이 들겠지만, 자제하세요. 이렇다 할 반응을 보이지 마세요. 다음 기회에 다시 시도하세요. 아이가 새로운 음식을 좋아하게 만들려면, 여러 번의 시도가 필요합니다.
7. 야채를 음식에 숨기지 마세요
야채를 잘게 썰어 다른 음식에 숨기는 건 좋은 생각이 아닐 수도 있어요. 영양 교육과 행동 저널의 한 연구에 따르면, 아이들이 야채가 들어있다는 것을 알면서도, 기꺼이 먹는 음식이 있다고 합니다. 예를 들어, 야채가 든 케이크와 파이는 아이들이 꺼리지 않아요. 아이들이 좋아하는 것이 들어 있는 한 말이죠. 솔직한 방법으로 야채를 먹고 싶어 하도록 만드세요! 야채를 스무디에 넣어보세요. 한 연구2에 의하면, 야채를 갈아먹는 방법으로 아이들의 야채 섭취가 두 배 이상 증가됐다고 합니다. 시금치를 바나나, 우유, 요거트 등과 함께 갈아서 영양가 많은 스무디를 만들어보세요. 아이들에게 직접 원하는 야채 한 가지를 골라 넣게 하세요. 아이들이 맛을 보고 깜짝 놀랄 거예요.
8. 아이들을 장에 데려가고 함께 요리하세요
외출 삼아 아이를 장에 데려가세요. 아이들은 시장에서 판매되는 다양한 야채의 모양과 색깔을 즐길 거예요. 야채가 어떻게 자라는지에 대해 아이들과 이야기하세요. 야채에 대한 관심을 불러일으킬 수 있는 멋진 방법이에요. 장에서 사 온 야채를 아이와 함께 씻고, 껍질을 벗기고, 썰고, 어떻게 요리하고 맛을 낼지 선택하도록 하세요. 아이들은 자신이 직접 요리 과정에 참여한 음식을 먹을 가능성이 더 높습니다. 아이가 부엌에서 큰 도움이 되지 않겠지만, 달걀을 깨고, 섞는 것 같은 작은 일을 부모가 음식 준비를 하는 동안 옆에서 같이 할 수 있도록 하세요.
9. 야채를 직접 기르고 아이들을 농장에 데려가세요
아이들이 직접 장에서 고르고 준비한 야채에 더 관심을 갖는 것처럼, 직접 기른 채소에도 더 관심을 가질 거예요. 정원이나 화분에서 직접 채소를 기르고, 아이들을 참여시키면, 야채를 즐길 이유를 제공하게 됩니다. 아이들은 채소를 심고, 식물이 자라는 것을 보고, 그것을 직접 수확해보면, 직접 기른 야채를 맛보는 것에 훨씬 더 흥미를 느낄 거예요!
아이들을 농장에 데려가는 것도 좋은 생각입니다. 음식이 어디에서 오는지를 알게 되면, 아이들은 식탁에 오르는 음식을 더 잘 이해하게 될 거예요. 농작물이 땅에서 자라는 것이 얼마나 마법 같은 일인지, 어떻게 채소가 아이들을 크고 건강하게 만들어주는 지를 알게 되면, 채소를 먹는 것에 더 관심을 가지게 됩니다.
10. 아이와 함께 식사를 미리 계획하세요
낮에는 간식으로, 저녁에는 식사의 한 부분으로 야채가 포함되도록 식사를 계획하는 건 어떨까요? 계획을 짤 때, 아이들이 참여하도록 하세요. 적어도, 아이들이 자신이 먹을 음식을 선택했다고 생각하도록 만드세요. 아이에게 친숙하고 아이가 좋아하는 음식과 함께, 새로운 야채를 소개하세요. 아이가 좋아하지 않거나 먹어본 적 없는 음식만으로 식사를 계획하지 마세요. 한 번에 한 가지씩 낯선 음식을 시도할 수 있도록 하세요. 새로운 야채를 처음 소개할 때는 적은 양으로 맛보기부터 시작하고, 이미 좋아하는 다른 야채와 함께 제공하세요. 이런 방식으로, 새로운 음식을 먹어보라고 장려할 수 있고, 혹시 좋아하지 않더라도 다른 먹을 것이 있다는 걸 아이가 알 수 있습니다.
11. 새로운 음식을 현명하게 소개하고 정크 푸드를 줄이세요
무엇이든 어른들이 먹는 음식이라고 하면, 아이들이 더 관심을 가질 거예요. 셀러리처럼 덜 흔한 야채를 아이들 앞에서 먹으면서 관심을 유도하세요. 아이가 그게 무엇인지 묻거든, 엄마 아빠가 먹는 특별한 음식이라고 말해주고, 한 번 맛을 보라고 제안하세요. 분명히 관심을 보일 거예요! 정크 푸드를 냉장고에 많이 보관하지 않도록 하세요. 그러면 아이들은 다른 선택의 여지가 없을 거예요. 동시에, 야채는 재미있고, 맛있고, 신나는 것이라는 인식을 심어주세요. 야채를 잘 먹는 아이 친구가 있다면, 식사에 초대해서 새로운 야채를 대접하세요. 또래 압력을 긍정적으로 활용하세요. 친구가 새로운 채소를 먹어볼 만큼 용감하다면, 아이도 시도해 볼 가능성이 높습니다.
12. 소스나 드레싱에 찍어 먹게 하세요
약간의 소스와 다른 맛을 첨가하는 것은 어린이들이 더 많은 채소를 먹도록 격려하는 데 도움이 될 수 있습니다. 설탕이나 소금과 같은 첨가물이 많이 든 소스를 추가하는 것이 꺼려지고, 아이가 익힌 야채를 좋아한다면 약간의 버터를 넣어 맛을 더하세요. 생 야채를 샐러드드레싱이나 병아리 콩으로 만든 허머스에 찍어 먹게 해 보세요. 당근, 오이, 파프리카 등을 길게 썰어서 맛있는 소스가 담긴 그릇과 함께 제공하세요. 마요네즈 대신, 플레인 요거트도 건강에 좋은 선택입니다. 아이들은 채소를 손으로 집어 작은 그릇에 담긴 소스에 담그는 행동 자체를 재미있어할 거예요.